审核专家：尹铁伦
北京大学第三医院机场院区神经内科副主任医师
“我自闭了。”
“我emo了。”
……
如今，焦虑情绪和抑郁情绪离我们越来越近，“容貌焦虑”、“身材焦虑”、“财富焦虑”进而转变为闷闷不乐、沮丧、抑郁等等，其实，有抑郁情绪是很正常的一种心理现象，是每个人都会存在的一种负面情绪反应。但抑郁情绪≠抑郁症，出现抑郁情绪时，通过自我调适，一般都是可以克服的，所以出现抑郁情绪要及时进行疏解。
抑郁症是什么抑郁症（major depressive disorder, MDD）是以显著而长时间的情绪低落、思维迟缓、语言及动作减少为典型症状的一种情绪障碍综合征，其产生和发展与大脑中部分结构发生功能性或器质性病变有着密不可分的联系。
目前抑郁症已经成为世界第4大疾病。根据世界卫生组织公布数据：抑郁症在全球的发病率约为3.1%，全球抑郁症患者总数高达3亿多人，其中女性患病率明显高于男性（约2:1），青年和老年人群都是抑郁症的高发病人群。
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那么抑郁情绪具体让大脑中的哪个部分生病了呢，又或者说哪个部分的病变导致我们感受到更多的负面情绪加重了抑郁情绪，相关学者做出了一系列的研究，下面就让我们来看看抑郁症会把大脑变成什么样子。
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抑郁症对大脑的伤害第一，抑郁症会让大脑中的杏仁核发生变化，影响我们感知外界信息的环路。
最近神经影像学研究发现，抑郁症的发生与具有杏仁核参与的边缘系统-皮层-纹状体-苍白球-丘脑环路（limbic-cortical-striato-pallidal-thalamic-circuit, LCSPT）异常有关，其实LCSPT环路中任一脑区的结构和功能异常都有可能导致抑郁症，大部分研究聚焦在杏仁核发生的变化上。
这里我们先介绍一下大脑中的杏仁核。
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杏仁核(amygdala)位于大脑皮质的深处，由于形状类似杏仁而得名，并负责情绪加工、记忆储存、认知学习等重要功能。值得注意的是，杏仁核也负责着人类恐惧、悲伤等负面情绪的产生、编码和储存，这也就是抑郁症的发生与杏仁核变化密切相关的原因。
在早些时候，美国科学家认为人们日常生活参与社会活动越少，杏仁核体积越小。但是对于社会活动相对较少的抑郁症患者来说，杏仁核的体积是否会因病减小，目前研究还没有给出定论。
随着磁共振成像系统（MRI）和分析方法的发展，一些研究者开始借此探索抑郁症患者杏仁核结构和功能的变化。
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通过实验发现，相对于健康人群，抑郁症患者杏仁核低频振幅增加，这表明在静息状态下，抑郁症患者杏仁核自发活动增加。同时研究者发现，杏仁核与前额叶之间的静息态功能连接减弱。总结来看就是，抑郁症发生的潜在机制在于患者杏仁核存在自发活动，而且杏仁核与其他脑区之间连接异常。
第二，抑郁患者海马体的体积相比于正常人来说要小一些。
海马体（Hippocampus）主要是负责大脑短时记忆的存储和转换功能的一个重要结构，与上述的杏仁核以及掌管人类高级认知功能（如执行、决策、思维）的大脑前额叶皮质相连。
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海马体体积的缩小会直接或间接地影响到大脑中的其他结构与它之间的信息交流。更糟糕的是，体积小的海马体会导致人们感到压力的概率增加，这又是成为患上心理疾病的潜在因素，而患上心理疾病又会使得海马体变小，形成恶性循环，导致抑郁症难以自愈。
第三，抑郁症会影响大脑内基因的选择性表达。
虽然抑郁症并不能改变基因的结构，但是他会打破基因表达原有的规律，导致部分基因的复制、转录和蛋白质的翻译受到抑制，继而对蛋白质（如酶）的生成造成影响，最后导致神经递质、神经营养素分泌减少，从而影响我们的情绪。
抑郁症的治疗方式尽管抑郁症的发病率逐年增加，但是对抑郁症相关知识的普及还没有跟上，很多人对抑郁症还缺乏正确的认知，具有抑郁情绪的人不知道如何去寻求帮助。在一些人的固有观念中，抑郁症不过是矫情和逃避的借口，而不是如同感冒一样的生理性疾病。
在社会交往中，具有抑郁情绪的人常常不被人理解，容易陷入到自己抑郁的情绪之中，形成一种负面循环，越来越不愿意与人交流或抒发自己的情绪。这样的长期压抑，导致抑郁症状的恶化，严重的抑郁症给一个人带来的后果可能会是毁灭性的，比如自残和自杀。
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抑郁症的治疗最早可以追溯到古希腊时期，一开始人们认为抑郁症是恶魔缠身，采用“驱魔”的方法治疗抑郁症；后来，人们意识到了抑郁症其实是生理上的疾病，于是通过放血、催吐、催泄等方式消灭体内的“忧郁体液”来治疗抑郁症；18世纪，英国医生认为抑郁症通过修身养性、戒除饮酒、改变生活习惯便能够克服。
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直到19世纪，森田正马创立“森田疗法”，才开辟了抑郁症的精神治疗之路，他主张顺应情绪的自然变化，顺其自然的接纳身体产生的情感。
时至今日，研究者认为抑郁症是多种原因作用的疾病，抑郁症的治疗方法也从单纯的疾病治疗，转变成恢复抑郁症患者的社会功能。其中，抑郁症的药物治疗目前主要有：三环类药物、选择性5-羟色胺再摄取抑制剂、以及5-羟色胺去甲肾上腺素再摄取抑制剂等，辅以心理治疗、物理治疗等方法，构成完整的治疗方案。
因此，对于抑郁症患者来说，正确认识抑郁情绪、了解调整心态的方法、及时寻求专业的帮助，对于恢复健康是非常必要的。
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